历史上，塔克拉玛干沙漠周围曾有许多绿洲国家繁荣昌盛。日本净土宗僧人小岛康誉历时近30年全心致力于面临风化的中国古迹的调查、修复及保护工作。他目前还担任佛教大学客座教授，自称“国际贡献义务长期实践家”。 小岛康誉原是日本爱知县一家珠宝连锁店的创始人，1972年日中恢复邦交后，他为采购宝石首次来到中国。当他在天山脚下与克孜尔千佛洞邂逅时，深深为遗存在石窟绝壁中的壁画群展现的佛教艺术之美所吸引。 “我行事随意，但很重视机缘”。在寻访释迦牟尼说法的印度灵鹫山的旅途中，小岛称“仿佛听到了释迦牟尼的声音，泪流不止”。1987年小岛剃度出家，3千公里的修行之路遍布日本列岛。 “商业、僧侣、国际贡献、学术调查，一路以来涉足了许多领域，但唯一不变的主题是为人类作出贡献，这是我生存的意义。” 54岁那年，小岛毫不犹豫地将亲手建立的公司交给了接班人，全身而退。为进行遗址调查，每年的秋季他都会在新疆维吾尔自治区度过。当年丝绸之路上的民丰尼雅遗址，残留在沙漠的丹丹乌里克遗址，小岛以骆驼代步，在温差极大的边境地区虽然艰苦，但星夜的光芒却无可取代。 小岛慷慨解囊投入新疆，成立了面向中国学生的奖学金制度。中国人民对外友好协会向其授予了“人民友好使者”称号，同时小岛还当选了中国文化遗产保护年度十大杰出人物，他表示“希望（死后）安葬在塔克拉玛干”。小岛康誉现年68岁，名古屋市人。
